De carrière van Sophie Gilbrand is een voorbeeld van een consequente en gedurfde ontwikkeling binnen de Nederlandse mediawereld. Ze begon haar carrière in de dynamische wereld van de commerciële radio en provocerende televisieprojecten in de vroege jaren 2000 en verwierf al snel een reputatie als presentatrice die niet terugdeinst voor controversiële onderwerpen en directe dialoog. Haar overgang van deelname aan experimentele shows naar het presenteren van de belangrijkste talkshows van het land weerspiegelt niet alleen haar persoonlijke groei als journaliste, maar ook de verandering van een heel tijdperk in de Nederlandse omroepwereld. Haar flexibiliteit in de keuze van formats – van extreme uitdagingen tot diepgaande politieke discussies – heeft haar in staat gesteld het gezicht te worden dat door miljoenen kijkers wordt vertrouwd.
Toetreding tot de media
Hilbrands intrede in het Nederlandse medialandschap begon in 2000 met een functie bij New Dance Radio, een commerciële zender gericht op een jong publiek, waar ze op instapniveau meewerkte aan de programmering.
Haar televisiedebuut vond plaats in 2003 in het programma 6pack van SBS6, een jeugdprogramma waarin opkomende makers korte, provocerende reportages in guerrillastijl maakten over stedelijke en culturele onderwerpen, vaak met verslaggeving op locatie en een informele presentatie.
Door haar deelname aan de eerste twee seizoenen van 6pack, dat van 2003 tot 2009 werd uitgezonden op SBS6 en MTV, kreeg Hilbrand haar eerste televisie-ervaring via gezamenlijke, lowbudgetproducties waarin spontaniteit en directe interactie met het publiek centraal stonden. Dit vormde een belangrijke stap in haar overgang van een achtergrond als actrice naar de televisiewereld.
Deze vroege kansen bij de radio en op het gebied van experimentele jeugdtelevisie leverden haar de praktische ervaring en bekendheid op die haar latere overstap naar gevestigde omroepen mogelijk maakten, waarbij ze een ontwikkeling doormaakte van nicheformules die door makers werden aangestuurd naar gestructureerde presentatietaken. Kijk voor meer interessante weetjes, zoals hoe oud is Sophie Hilbrand, op de website Znaki.fm.
Presenteren op televisie
Hilbrand begon haar carrière als televisiepresentatrice in jeugdprogramma’s met ‘Spuiten en Slikken’ op BNNVARA, waar ze van 2005 tot 2008 als presentatrice optrad. Het programma bestond uit onderzoeksreportages en studiogesprekken over drugs, seks en gezondheidsthema’s, waarbij gebruik werd gemaakt van empirische gegevens uit gebruikerservaringen, input van deskundigen en experimenten op locatie om jonge kijkers voor te lichten.
Ze werkte mee aan *Try Before You Die*, een BNN-serie die in 2005 van start ging en waarin presentatoren extreme activiteiten uitprobeerden, zoals vliegen in militaire vliegtuigen of het beklimmen van hoge bergtoppen, waarbij de nadruk lag op ervaringen uit de eerste hand en veiligheidsbeoordelingen. Van 2008 tot 2012 presenteerde Hilbrand samen met Ruben Nicolai het programma *Ruben vs. Sophie*, een competitief programma met fysieke en behendigheidsuitdagingen tussen de presentatoren.
In de jaren 2020 stapte Hilbrand over naar talkshowformules; vanaf 2020 presenteerde ze afleveringen van Op1, vaak samen met Hugo Logtenberg voor BNNVARA, waarin ze interviews hield met politici en deskundigen over actuele onderwerpen. In 2021 verliet ze Op1. Van 2021 tot 2024 presenteerde ze afwisselend de dagelijkse talkshow Khalid & Sophie met Khalid Kasem, waarin sociale en politieke kwesties aan de orde kwamen door middel van discussies met betrokken partijen en gasten. Het programma eindigde op 1 juni 2024.
Hilbrand presenteerde vervolgens samen met Jeroen Pauw het programma Bar Laat, een late night talkshow over actuele zaken die in 2024 van start ging en waarin zij om beurten het nieuws en debatten behandelden. In mei 2025 nam zij afscheid om zich op andere projecten te richten. In oktober 2025 lanceerde ze nieuwe afleveringen van Nu we er toch zijn: De verkiezingen, een reportageserie van BNNVARA waarin gemeenten met een hoge opkomst worden bezocht om de lokale politieke standpunten te peilen via directe gesprekken met inwoners.